Es un proceso que permite estimar el valor genético de un animal e indica la superioridad o inferioridad de éste, con respecto al promedio de los demás animales evaluados para una misma característica (Por ejemplo, producción de leche).
El proceso selectivo consta de cuatro etapas:
- Definición de un objetivo de selección: Permite precisar el resultado que se desea alcanzar y en consecuencia, concretar la variable o variables que deben ser medidas en los animales, teniendo en cuenta además, las condiciones ambientales y los datos genealógicos. Específicamente, para la raza Normando en Colombia se está trabajando con la Producción de leche a 305 días, así como las características de conformación evaluadas en la calificación lineal (Morfología).
- Toma de datos en campo: Implica tener claridad sobre la importancia de la característica que se medirá y lo que ésta conlleva en términos de mejoramiento genético en la población.
La recolección y el análisis de los datos es la parte más costosa e implica mayor atención y dedicación en el proceso de selección. Se debe trabajar conjuntamente con el ganadero, quien reporta mensualmente las novedades reproductivas, así como el promedio de producción de leche por día. Adicionalmente se requiere el acompañamiento por parte del Departamento Técnico, ente responsable de llevar a cabo las visitas técnicas en todas las fincas asociadas a ASONORMANDO. Durante este proceso se hace el registro de todos los animales (Por nacimiento o de hembras fundadoras), así como la calificación lineal de las hembras paridas.
La inclusión de información en los Libros Genealógicos de la Raza data desde la fundación de ASONORMANDO y fue sistematizado a finales de la década de los setenta. En la actualidad este banco de datos es manejado mediante un software ganadero que permite la actualización de la información diariamente. Una vez depurada y validada la base de datos requerida para la indexación, se continúa con el proceso.
- Elaboración de un indicador del mérito genético de cada individuo o índice de selección: Dependiendo de la variable a evaluar, se emplea la información del animal, ya sea la producción por lactancia corregida a 305 días o la calificación lineal, junto con la de todos sus parientes (todos los animales emparentados genéticamente con un individuo intervienen en la determinación de su índice).
El Índice Genético se basa en la metodología estadística BLUP, que es la sigla de cuatro palabras en inglés que describen las propiedades de esta metodología: «Best Linear Unbiased Prediction». Significa que la predicción que se está haciendo es la mejor posible y no está afectada por tendencias sistémicas de sobre o baja evaluación y es lineal, ya que asume que la información se combina en forma aditiva. Este modelo tiene en cuenta todas las relaciones de parentesco existentes entre los individuos de una población y permite controlar los efectos de la selección.
A su vez, permite individualizar para cada animal un índice genético, con el fin de conocer los potenciales candidatos a ser reproductores, que son todos aquellos individuos realmente superiores en su perfil genético.
- Utilización óptima de los animales de superioridad genética comprobada, como reproductores: Esta actividad garantiza el logro de los objetivos de selección definidos en el primer punto, en el menor tiempo posible.
Cuando se pretende seleccionar un animal (hembra o macho) como reproductor, además de tener en cuenta que su índice sea positivo, se debe ver la confiabilidad de dicho índice, así como el número de hijos, pues a mayor confiabilidad existe una menor posibilidad de que la predicción de superioridad cambie.
Adicionalmente, el índice genético es una herramienta fundamental para estimar los Índices de Pedigrí (Como promedio de los índices genéticos de los padres) de animales jóvenes ya existentes en el hato, que no han comenzado su vida productiva.
El proyecto permitirá a corto plazo brindar al ganadero colombiano, Normandista o no, la posibilidad de utilizar los mejores toros Normando nacionales, como una nueva alternativa de mejoramiento genético adaptada a las condiciones del trópico colombiano, que cumple con la normatividad sanitaria y a su vez, posee un alto potencial genético expresado a través de los índices de selección calculados.
